在现代工业的庞大体系中，轴承虽看似渺小，却扮演着举足轻重的角色，堪称机械运转的 “润滑关节”。从日常生活中的家电设备，到工业生产里的大型机械，乃至航天航空等高端领域，轴承无处不在，默默支撑着各类旋转部件的顺畅运行。
轴承的核心功能在于支撑机械旋转体，降低其运动过程中的摩擦系数，并保证回转精度。以常见的汽车发动机为例，发动机内部的曲轴在高速旋转时，承受着巨大的压力与摩擦力。轴承巧妙地安装在曲轴与发动机缸体之间，通过自身特殊的结构设计，将原本轴与缸体之间的滑动摩擦转化为滚动摩擦。滚动摩擦系数相较于滑动摩擦系数大幅降低，这不仅减少了能量损耗，提高了发动机的燃油效率，还能有效降低部件的磨损程度，延长发动机的使用寿命。
从结构上看，滚动轴承一般由外圈、内圈、滚动体和保持架组成。外圈通常与设备的外壳或机架紧密相连，保持静止状态；内圈则与旋转的轴紧密配合，随轴一同转动。滚动体，如滚珠、滚柱等，巧妙地位于内、外圈之间的滚道上，它们在轴转动时滚动，承担着支撑与传递载荷的重任。保持架的作用同样关键，它如同一位秩序维护者，将滚动体均匀隔开，确保它们在滚道上有序、顺畅地滚动，避免相互碰撞与干扰，从而保障轴承稳定运行 。
在工作原理方面，以滚动轴承为例，当轴受到外力驱动开始旋转时，内圈随之转动，带动滚动体在内、外圈的滚道上滚动。滚动体的滚动运动极大地减少了轴与支撑部件之间的摩擦力，使得旋转过程更加轻松高效。同时，轴承能够承受来自不同方向的载荷，包括径向载荷（垂直于轴中心线方向的力）、轴向载荷（平行于轴中心线方向的力）以及两者的组合载荷。例如，在起重机的起升机构中，轴承不仅要承受吊钩及重物产生的巨大轴向力，确保重物能够安全、稳定地被吊起，还要应对因设备运行时的振动等因素产生的径向力，保证整个起升过程的平稳性 。